Ancien
établissement phénicien, puis celtoligure, Arles
fut élevé au rang de colonie par César
et affirma sa suprématie jusqu'à Constantin qui
en fit la seconde capitale de l'empire. Apres les tumultes du
haut Moyen Âge, la ville devint la capitale d'un royaume
éphémère, puis fut rattachée à
la Bourgogne et enfin à la Provence en 1251.
La commune
d'Arles est la plus étendue de France avec une superficie
de plus de 75 000 ha ; ce vaste territoire s'étend sur
la plaine alluvionnaire du Rhône, la presque totalité
de Camargue et une partie de la Crau.
