Historique

C'est à Carsac,au sud de Carcassonne, que les premiers habitants se son installés au Néotique.

Au VIè siècle av. J.C., ce lieu d'habitat est abandonné pour un opidum situé à l'emplacement actuel de la cité. ILl est intégré au 1er s. av. J.C.à l'empire romain lors de son rattachement à la Povince Narbonnaise, puis devient castellum IVe s. La Cité connait de longues périodes d'occupation par les Wisigoths et les arrasins. Intégrée au VIIIe s. au royaume Franc, elle devient ensuite le siège d'un puissant comté. Au XIIIe s. , face à l'hérésie cathare, le pape Innocent III déclanche la Croisade contre les Albigeois. Le comte Simond de Monfort à la tête de l'armée des Croisés vient combattre l'hérésie. Il assiège la Cité qui est prise en 1209 et fait prisonnier Raymond Trenvel, vicomte de Carcassonne. Donnée en 1226 au roi de France, elle devient siège d'une sénéchaussée. Saint Louis la transforme en forteresse royale, tête d'un dispositif défensif de la frontière franco-espagnole. En 1240, Raymond II Trencavel tente, sans succès, de la reprendre. Le bourg qui entourait alors la Cité, constitué des paroisses Saint Vincent et Saint Michel, est rasé. Le 21 janvier 1247, après la soumission des Trencavel, Saint Louis ordonne que les habitants du bourg soient relogés sur la rive gauche du fleuve au sein d'une bastide bâtie selon un plan en damier. En 1355, la Bastide est incendiée par le Prince de Galles surnommé le Prince Noir. Reconstruite sur une superficie plus réduite, elle s'entoure, d'un rempart. En 1590, lors des guerres de Religions, la Cité, au contraire de la Bastide ne reconnaît pas Henri IV comme Roi de France car il était Huguenot. Un violent conflit divise la ville pendant plusieurs mois. Après le traité des Pyrénées 1659, la Cité pert son rôle de poste frontalier et sa prééminence. La production de draps en laine, attestée dès le XIVe s. , devient l'activité principale. Vers 1780, l'éffondrement du marché entraîne le déclin de cette industrie dans la ville. Ce n'est que sous la IIIè République que la ville retrouve son dynamisme économique grâce à la viticulture et aux insdustries. Au XIXe s., la Cité, utilisée comme carrière de pierres est sauvée par l'érudit carcassonnennais Jean-Pierre Cros Mayreville puis restaurée par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc. La vie culturel carcassonnaise y est très riche au cour de se siècle et le suivant : y brillent notamment les compositeurs Paul Lacombe, Déodat de Severac ainsi que les écrivains Joë Bousquet et René Nelli. Aujourd'hui, Carcassonne, dont la Cité et le Canal du Midi sont classés au Patrimoine Mondial de l'Humanité, bénéfice d'une renommée internationale. Elle accueille plusieurs millions de visiteurs chaque année.